Sarcasmo é talvez uma das mais interessantes capacidades cognitivas do cérebro humano e a que eu mais prezo. Sinônimo de inteligência e jogo de palavras e ações, o sarcasmo está relacionado à nossa habilidade de entender o estado mental de outra pessoa. Não é apenas uma forma lingüística, é também a ligação à cognição social. Para além da compreensão literal de uma mensagem, exige-se a detecção dos exageros e distorções lógicas- linguísticas necessárias à sua compreensão. O sarcasmo é geralmente acompanhado por um conjunto de expressões faciais ou construções linguísticas que ajudam a clarificar o verdadeiro sentido do que foi dito. No entanto tais pistas nem sempre estão presentes, e neste caso uma sequência complexa de capacidades cognitivas são necessárias para a sua detecção.

A compreensão do sarcasmo exige uma correcta percepção do estado mental/ intenção do emissor. Isto ajuda a distinguir um "erro" de um "sarcasmo", e ajuda também a identificar se aquilo que o emissor diz é consistente com o que se espera que ele diga. Não é portanto de surpreender que ironia e sarcasmo sejam talvez uma das ultimas capacidades cognitivas que as crianças desenvolvem.

Num artigo recente na Neuropsychology foi demonstrado que pacientes com lesões cerebrais na região pré-frontal do cérebro demonstram dificuldades em identificar sarcasmo. Tais dificuldades são especialmente evidentes em pacientes com lesões no "right ventromedial" região do cérebro. Ora isto sugere que o "right frontal lobe" ajuda à compreensão do sarcasmo através da integração de informação emocional ("affective processing") com análise conceptual da mensagem ("perspective taking").

Não é à toa que adoro o sarcástico Batman e o irônico Coringa...